Основна причина полягає в тому, що місця встановлення різні. Наприклад, внутрішні світильники можна встановити на стелі або стіні, але на вулиці немає стелі чи стіни, і їх часто можна встановити на землі. Звичайно, деякі світильники зовнішнього освітлення також встановлені на стіні, але найбільша відмінність полягає в тому, що в приміщенні є дах, щоб не було вітру та дощу, але не на відкритому повітрі.
Тому для зовнішнього використання зовнішні світильники повинні мати суворі вимоги до пило- та водостійкості, а рівень захисту корпусу ділиться відповідно до ступеня пило- та вологостійкості, як правило, використовуючи код рівня захисту IP.
Код, що вказує на ступінь захисту, зазвичай складається з характерної літери IP та двох характерних цифр. Перша цифра відноситься до пилонепроникних; друга цифра означає водонепроникність.